Yuto Nagatomo est un footballeur japonais qui joue en tant que défenseur du club de Serie A Internazionale. Yuto Nagatomo est né à Saijō, Ehime Perfecture le 12 septembre 1986. Son grand-père, Yoshida Tatsuo et le frère de Tatsuo, Minoru, étaient de célèbres coureurs cyclistes professionnels qui ont concouru au Keirin. Nagatomo a commencé à jouer au football à la maternelle et était un bon joueur pendant ses années d’école, mais jusqu’à l’âge de 20 ans, il était inconnu dans la communauté japonaise du football. À l’âge de 12 ans, il a tenté de rejoindre l’équipe junior de l’Ehime FC, mais a échoué et a continué à jouer dans sa propre équipe de lycée. Il a pu rejoindre une solide équipe de lycée du lycée Higashi Fukuoka qui a joué au tournoi de football du lycée All Japan. Mais il n’a toujours pas réussi à obtenir une recommandation d’école en tant qu’étudiant avec d’excellents résultats sportifs (dans ce cas le football) de son lycée pour entrer dans une université. Par conséquent, il est entré à l’Université Meiji en tant qu’étudiant ordinaire, auquel Nagatomo a succédé par ses bons résultats scolaires dans son lycée. Après être entré à l’université et avoir rejoint son équipe de football, il souffrait d’une hernie et ne pouvait voir son équipe jouer les matchs que depuis la tribune. Puis en 2006, il a été transféré à l’arrière et a commencé à se distinguer. Il a été rapidement choisi pour la All Japan University XI et a représenté le Japon à l’Universiade 2007 qui s’est tenue à Bangkok. En 2007, Nagatomo a été choisi comme l’un des joueurs désignés pour le développement par la J. League et la JFA. Avec ce statut, il a pu s’inscrire en tant que joueur de club de la J. League alors qu’il était encore éligible pour jouer pour son université. Il a disputé un match de Coupe de la J. League pour le FC Tokyo cette saison-là. Il a également joué pour l’équipe japonaise U-22 lors des éliminatoires olympiques. Nagatomo a officiellement signé avec le FC Tokyo en 2008, alors qu’il était à Meiji. Nagatomo a fait 84 apparitions au cours de ses quatre années au FC Tokyo. En juillet 2010, Nagatomo a été prêté par l’équipe italienne de Serie A AC Cesena , où il a joué la première moitié de la saison en tant qu’arrière gauche partant de Cesena. Avant de déménager en Italie, Nagatomo a prononcé un discours devant 25 000 supporters juste après le match entre le FC Tokyo et le Vissel Kobe le 17 juillet 2010. Après avoir signé un contrat permanent, Nagatomo a ensuite été vendu à l’Internazionale. En raison de ses performances impressionnantes pour Cesena et le Japon lors de la Coupe d’Asie 2011, il a été entièrement signé par Internazionale en janvier 2011. Mais avant de faire des apparitions en championnat, il a été envoyé directement en prêt à l’Inter en échange de Davide Santon également prêté, devenant le premier joueur asiatique de l’histoire de l’Inter. Nagatomo a fait ses débuts pour l’Inter en portant le maillot numéro 55 le 6 février 2011, remplaçant Wesley Sneijder lors du match de Serie A contre l’AS Roma, que l’Inter a remporté 5-3. Dans le match suivant, Nagatomo est venu en tant que remplaçant tardif contre la Juventus. Nagatomo a ensuite commencé dans les deux matchs suivants contre la Fiorentina et Cagliari. Nagatomo a montré sa polyvalence en jouant contre la Sampdoria le 27 février 2011 et en terminant les 90 minutes. Le 6 mars 2011, Nagatomo a marqué son premier but pour l’Inter lors de la défaite 5-2 contre Gênes grâce à une passe décisive de Kharja avec un pivot et une finition dans le toit du filet. Le 15 mars, pour montrer sa solidarité avec son pays d’origine à la lumière du tremblement de terre et du tsunami catastrophiques qui ont eu lieu la semaine précédente, il a fait défiler le drapeau japonais (avec l’inscription « You’ll Never Walk Alone », un chant de son ancienne équipe en Tokyo) autour du terrain lors d’un match de Ligue des champions contre le Bayern Munich. L’Inter a fait match nul avec le club allemand Schalke 04 en quarts de finale de l’UEFA Champions League 2010-11. Nagatomo, avec son coéquipier international Atsuto Uchida qui joue pour Schalke, est devenu le deuxième et le troisième footballeur japonais à disputer les quarts de finale de l’UEFA Champions League (Keisuke Honda a été le premier à jouer pour le CSKA Moscou lors de la saison 2009-2010). Après la fin de la saison de Serie A, l’Inter a conclu un accord avec Cesena pour effectuer un transfert permanent pour Yuto dans le cadre d’un accord d’échange de joueurs et d’argent. Nagatomo était évalué à 10,95 millions d’euros, mais une partie des frais a été payée via la moitié des droits d’enregistrement de Luca Garritano (700 000 €) et Luca Caldirola. Nagatomo a obtenu sa première sélection internationale le 24 mai 2008 lors d’un match amical contre la Côte d’Ivoire. Son premier but international a été marqué lors d’un match amical contre la Syrie qui s’est tenu le 13 novembre 2008. Nagatomo était également membre de l’équipe japonaise U-21 pour les Jeux olympiques d’été de 2008.
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