Ko Itakura a été présenté au FC Groningen début 2019. Le jeune japonais a commencé sa première aventure en Europe et cela n’a pas été facile dans les premiers mois. Le défenseur ne parlait que japonais et ne pouvait pas communiquer avec ses coéquipiers ou son entourage. Dès ses débuts aux Pays-Bas, Itakura s’est vu proposer des cours d’anglais par le club, dispensés par Ingeborg van Veldhuizen. Itakura a construit un lien spécial avec son professeur, à la suite duquel toute la famille Van Veldhuizen est devenue la famille néerlandaise de Ko Itakura.

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