Le Celtic a réservé sa place pour la finale de la Coupe d’Écosse grâce à une victoire 6-2 en prolongation contre St Mirren à Hampden. Après avoir pris une avance de 2-0 en première mi-temps grâce aux buts de Daizen Maeda et Anthony Ralston, St Mirren a marqué deux fois en seconde période grâce à Mikael Mandron pour mettre le match en prolongation. Mais au cours d’une première période de prolongation fulgurante, l’équipe de Martin O’Neill a marqué quatre buts sans réponse pour mettre l’égalité hors de tout doute et déclencher des scènes de célébration parmi le grand soutien du Celtic dans le stade national. Le Celtic voulait prendre un bon départ et ils n’auraient pas pu rêver mieux qu’un but de Daizen Maeda dans les 60 premières secondes du match. L’internationaliste japonais a neutralisé le gardien de St Mirren, Ryan Mullen, bloquant sa tentative de dégagement, le ballon revenant en arrière et dans le filet. Ce ne serait pas la première fois que Maeda causerait des problèmes à la défense de St Mirren avec son rythme et sa volonté de mettre la défense sous pression. Et après neuf minutes, Arne Engels était sur le point de doubler l’avance du Celtic, mais son tir depuis l’entrée de la surface touchait le poteau et filait à côté. À la 15e minute, St Mirren a été contraint à un changement précoce lorsque Ryan Mullen a dû sortir blessé, avec l’arrivée de Grant Tamosevicius, 17 ans. Et l’adolescent a rapidement réussi un bon arrêt pour repousser d’abord Benjamin Nygren puis quelques instants plus tard, Daizen Maeda. À la 30e minute, St Mirren s’est vu refuser l’égalisation lorsque Vil Sinisalo a réalisé un superbe arrêt sur une tête de Miguel Freckleton, tandis que le gardien finlandais a connu quelques moments de nervosité lorsque ses dégagements ont été fermés par les joueurs de St Mirren. Mais il a réussi à réaliser deux arrêts pour repousser l’équipe de Paisley. À une minute de la fin, St Mirren profitait à nouveau du jeu lâche du Celtic en défense, mais l’effort apprivoisé de Killian Phillips était loin du cadre. Et dès la troisième minute du temps additionnel, le Celtic doublait son avance avec un but époustouflant. Sebastian Tounekti est intervenu depuis la gauche et a fait rouler le ballon vers Yang, qui l’a talonné sur le chemin d’Anthony Ralston. Et il a réalisé une superbe frappe qui a touché le toit du filet pour donner aux Hoops une avance de 2-0 à la mi-temps. Cependant, la seconde mi-temps a mieux commencé pour St Mirren, qui a réduit le déficit à la 53e minute lorsque Mikael Mandron a dirigé sa tête de huit mètres au-delà de Vil Sinisalo pour porter le score à 2-1. Benjamin Nygren avait une occasion quatre minutes plus tard, mais son tir passait à côté du cadre, ce qui s’avérerait être une occasion rare dans une seconde période plus nerveuse. À 15 minutes de la fin, le capitaine de St Mirren, Mark O’Hara, s’est dirigé sur un coup franc, tandis que Sinisalo a réalisé un bon arrêt à trois minutes de la fin pour refuser à Mandron son deuxième but du match alors que St Mirren cherchait un égaliseur. Et juste après 90 minutes, Mandron a porté le score à 2-2, s’accrochant à un long ballon par-dessus et le tirant au-delà de Sinisalo. C’est un but qui a mis le match en prolongation, et c’est le Celtic qui a pris le contrôle du match avec un doublé rapide. À la cinquième minute, Kelecho Iheanacho s’est élevé au premier poteau pour marquer de la tête un centre de James Forrest, puis, à peine 60 secondes plus tard, Luke McCowan a porté le score à 4-2. La passe de James Forrest vers Iheanacho a été bloquée mais le ballon est tombé sur la trajectoire de McCowan qui a calmement ramené le ballon à la maison. Et quand Iheanacho a inscrit un superbe but juste à l’intérieur de la surface à la 100e minute, les supporters du Celtic ont pu vraiment commencer à célébrer et à attendre avec impatience une finale de la Coupe d’Écosse contre l’équipe Dunfermline Athletic de Neil Lennon. Avant cela, il y avait un autre but deux minutes plus tard de Benjamin Nygren – son 20e but de la saison – pour porter le score à 6-2 en faveur du Celtic. Le gardien adolescent de St Mirren a réalisé deux bons arrêts au début de la deuxième période de prolongation pour refuser d’abord à James Forrest puis à Iheanacho ce qui aurait été son triplé alors que le Celtic continuait d’avancer à la recherche de plus de buts. Cependant, aucun autre but ne devait être inscrit dans le match et le Celtic peut désormais se concentrer à nouveau sur les affaires de la ligue avant la finale de la saison à Hampden le 23 mai. replays et découvrez les coulisses du Celtic FC UNIQUEMENT sur Celtic TV. 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