La Fédération japonaise de football a annoncé jeudi que le capitaine Wataru Endo s’était retiré de l’équipe japonaise pour la Coupe du monde en raison d’une blessure au pied. Plus tard, le milieu de terrain de Liverpool a annoncé sa retraite surprise du service international. Endo, 33 ans, a publié sa décision sur son compte X en japonais trois jours avant le match d’ouverture de son équipe dans le Groupe F contre les Pays-Bas. L’équipe japonaise s’est entraînée à Nashville, Tennessee. « Depuis ma blessure et jusqu’à présent, j’ai fait tout ce que je pouvais et je n’ai aucun regret », a déclaré Endo, qui a subi une opération au pied gauche en février. Il est sorti à la mi-temps à son retour lors de la victoire 1-0 du Japon contre l’Islande le 31 mai à Tokyo. « Avec cette campagne, je vais me retirer de l’équipe nationale. Donc à partir de maintenant, j’encouragerai l’équipe nationale du Japon en tant que supporter. » Le directeur de l’équipe nationale, Masakuni Yamamoto, a déclaré que le défenseur de l’Ajax Ko Itakura avait été nommé nouveau capitaine, tandis que l’attaquant du Borussia Mönchengladbach Shuto Machino avait été appelé en remplacement d’Endo.
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