Le Celtic est devenu à égalité de points avec Hearts, leader de la Premiership, en battant une équipe de dix Hibs 2-1 à Easter Road. Les buts de Daizen Maeda et du remplaçant Kelechi Iheanacho de chaque côté d’un égaliseur de Joe Newell étaient ce qu’il fallait pour faire le travail, alors que Hibs ouvre la porte à Falkirk pour les dépasser en cinquième position après la victoire des Bairns sur Motherwell hier. Les Hearts ont encore une fois la chance de prendre de l’avance demain, lorsqu’ils accueilleront les Rangers à Tynecastle. L’équipe de Glasgow a eu deux tirs d’avertissement précoces pour ses hôtes, le premier étant venu via leur meilleur buteur Benjamin Nygren à la 6e minute. L’ailier Yang a placé le Suédois dans la surface, mais le défenseur des Hibs, Rocky Bushiri, s’est jeté devant lui pour l’empêcher d’aller au but. Daizen Maeda a menacé à peine deux minutes plus tard, lorsque le capitaine Callum McGregor a lancé un joli ballon par-dessus pour que l’attaquant japonais le fasse tomber. Il a échappé au piège du hors-jeu, mais ses efforts n’ont jamais troublé le gardien adjoint Jordan Smith. VAR est intervenu un peu moins de 20 minutes après le début du match pour donner au Celtic l’avantage d’un homme suite à un tacle imprudent du milieu de terrain Jamie McGrath sur un Alistair Johnston de retour. L’arbitre David Dickinson a initialement montré un jaune à l’international irlandais, mais Don Robertson sur VAR a recommandé l’examen sur le terrain. Il s’agit du quatrième carton rouge reçu par l’équipe d’Édimbourg en trois matches. Les prétendants au titre ont soufflé et soufflé et se sont finalement retrouvés devant à peine 4 minutes avant la mi-temps. Nygren a glissé Johnston à l’intérieur de la surface, et il a permis à Maeda d’inscrire son 12e but de la saison. Douglas Ross avait d’abord levé son drapeau, mais les rediffusions du VAR ont confirmé qu’il n’y avait pas de hors-jeu. Juste au moment où il semblait que les visiteurs avaient l’occasion d’affirmer leur autorité sur le jeu, Hibs les a secoués avec un égaliseur juste avant le coup de sifflet de la mi-temps. Un jeu arrêté a été maladroitement défendu et le dégagement du gardien Vilijami Sinisalo est allé jusqu’au capitaine de Hibee, Joe Newell, qui a ramené le niveau de score. Un long contrôle VAR s’ensuit, avec des rediffusions indiquant que le ballon se détache du bras de l’Anglais alors qu’il le fait tomber. Cependant, le but était maintenu et les débats étaient égalisés à la pause. Deux des remplaçants du Celtic se sont associés pour offrir aux Hoops leur première grande occasion de la deuxième période à vingt minutes de la fin. La passe thoracique de Kelechi Iheancho à Luke McCowan a permis à l’ancien capitaine de Dundee de jouer à Maeda pour son deuxième, mais le joueur de 28 ans a complètement mal contrôlé la passe et s’est façonné un angle défavorable. Pourtant, seulement deux minutes plus tard, Iheanacho lui-même serait l’homme qui donnerait l’avantage au Celtic. Le Nigérian a fait descendre le ballon d’un corner lancé avec des corps tout autour de lui, et l’a renvoyé au grand dam des supporters itinérants dans la tribune derrière le but. Ante Suto a eu une occasion éclatante de marquer le deuxième égaliseur de Hibs du match à moins de deux minutes des quatre-vingt-dix restantes. Le ballon est tombé sur l’Australien au deuxième poteau, mais sa volée a touché le mauvais côté du filet. Les hommes de David Gray se rendent à Falkirk dans un match dans lequel ils doivent éviter la défaite pour rester devant eux au classement, l’écart n’étant désormais que de deux points entre les équipes. Quant au Celtic, ils accueilleront dimanche leurs rivaux Rangers, qui soit alimenteront leur propre combat pour le titre s’ils obtiennent un résultat demain à Hearts, soit s’efforceront d’ébranler la défense du trophée de leurs adversaires de la ville s’ils perdent la plupart, sinon la totalité, du terrain qu’ils ont dans la course à Tynecastle demain. HIBERNIAN : Smith 6, Cadden 2 (Obita 46′ 2), Bushiri 7, Iredale 6 (Suto 81′ 1), O’Hora 5, Megwa 5, Chaiwa 4, McGrath 1, Newell 6 (Barlaser 73′ 1), Boyle 2 (Campbell 46′ 3), Elding 4 (Scarlett 81′ 1) CELTIQUE : Sinisalo 4, Johnston 6 (Forrest 64′), Trusty 5, Scales 5, Tierney 6, McGregor 6, Engels 5, Nygren 4 (Ralston 77′ 1), Tounekti 3 (McCowan 64′), Maeda 7, Yang 5 (Iheanacho 69′ 5)
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